Ik kom inmiddels al zo’n veertig jaar in casino’s en heb in mijn leven meer gokkasten gezien dan de gemiddelde Nederlander verkeerslichten. Van kleine speelhallen in Groningen tot de gigantische casinopaleizen in Las Vegas. Maar één ding blijft mij fascineren: het verschil tussen mannen en vrouwen op de casinovloer.
Zet tien mannen aan een roulettetafel en binnen de kortste keren heeft er minstens één een systeem ontdekt waarmee hij denkt het casino te kunnen verslaan. Zet tien vrouwen bij elkaar en je krijgt vaak een heel andere dynamiek. Meer gesprekken, gezelligheid en gezamenlijke spanning. Al moet ik daar meteen een kanttekening bij plaatsen: de fanatiekste gokkers die ik ooit heb ontmoet, waren echt niet allemaal mannen. En geloof me, ik kan het weten. Mijn eigen moeder hield namelijk ook wel van een gokje. En dat is een understatement.
Het gokvirus kreeg ik van mijn moeder
Als ik terugkijk op mijn jeugd, dan heeft mijn moeder mij indirect de liefde voor kansspelen bijgebracht. Zij hield van de actie, de gezelligheid en vooral van dat bijzondere gevoel dat je misschien het geluk aan je zijde kon krijgen. Ze geloofde, zoals zoveel spelers, dat ze het kansspel soms te slim af kon zijn. Dat herkenbare gevoel dat je vandaag net iets meer weet dan gisteren. Alsof de roulette bal of gokkast zich iets aantrekt van jouw ervaring.
In werkelijkheid heeft het casino natuurlijk gewoon een wiskundig voordeel. Maar de spanning, hoop en verwachting trekken zich weinig aan van wiskunde. Mijn moeder was wat dat betreft geen uitzondering. Ze leerde mij dat gokken meer is dan op een knop drukken of een fiche neerleggen. Het is ook beleving, emotie en een vorm van vermaak. Al heeft die les mij uiteindelijk wel ver gebracht in het casino wereldje.
Mannen willen winnen, vrouwen willen gezelligheid?
Gevoelsmatig heb ik gokken altijd iets meer als een mannenwereld gezien. Waarom precies? Misschien omdat mannen vaker de competitie opzoeken, meer risico durven te nemen en graag willen laten zien dat ze het spel begrijpen. Kijk maar naar poker, blackjack, Ultimate Texas Hold’em en sportweddenschappen. Daar tref je relatief veel mannen aan. Ook in speelhallen zie ik mannen vaak achter de grote meerspelers zitten. De bekende Batman kasten en andere automaten waar het speltempo en de onderlinge spanning hoog kunnen oplopen.
Vrouwen kom ik juist vaker tegen bij de roulette, bingo en videoslots. Vooral gokkasten met lage inzet mogelijkheden, mooie animaties, verrassende bonusspellen en een verhaal lijken populair. Mijn vrouw Renate is daar een mooi voorbeeld van. Zij houdt van roulette en videoslots met leuke visuele bonusgames. Er moet iets gebeuren op dat scherm. Een bonusronde, extra mogelijkheden of een mooie animatie maken het voor haar interessant.
Natuurlijk zijn dit geen natuurwetten. Er zijn vrouwen die aan de pokertafel menig man financieel uitkleden, en mannen die dolgelukkig worden van een avond bingo. Maar patronen zie je wel degelijk.
Wat zegt het onderzoek?
De Kansspelautoriteit (https://kansspelautoriteit.
Een opvallend verschil! Mannen ervaren gokken dus vaker als iets wat binnen hun omgeving geaccepteerd is. Dat kan invloed hebben op hoe gemakkelijk iemand een casino binnenstapt. Maar dat betekent niet dat vrouwen minder competitief zijn of beter met geld omgaan. En daarover gesproken: ik heb weleens het gevoel dat vrouwen thuis het huishoudboekje uitstekend onder controle hebben, maar dat die financiële discipline bij sommige dames spontaan verdwijnt zodra er drie bonusspellen achter elkaar vallen. Een knipoog natuurlijk, want ook mannen kunnen hun financiële verstand uitstekend bij de garderobe achterlaten.
Het vrouwencasino van Winschoten
Sinds ik in Blauwestad woon, kom ik regelmatig in de omgeving van The Jagger Casino in Winschoten. En wat mij daar opvalt, is het relatief grote aantal vrouwelijke bezoekers. Niet alleen vrouwen die met hun partner meekomen, maar ook dames die gewoon zelfstandig binnenstappen. Soms alleen, soms samen. Het is er laagdrempelig en het personeel speelt daarin volgens mij een belangrijke rol.
Een toegankelijk team dat je herkent, vriendelijk begroet en ervoor zorgt dat je je welkom voelt, kan het verschil maken tussen een casino dat voornamelijk mannen trekt en een plek waar iedereen zich thuis voelt. In sommige speelhallen heb je het gevoel dat je een besloten mannenclub binnenloopt. Een paar mannen achter de meerspelers, weinig contact, iedereen volledig in zijn eigen wereld. Dat kan behoorlijk intimiderend overkomen, zeker wanneer je als vrouw alleen binnenkomt.
Bij The Jagger ervaar ik dat anders. Het is een casino waar ook vrouwen blijkbaar gemakkelijk hun weg vinden. En dat vind ik interessant, want het spelaanbod hoeft daarvoor helemaal niet spectaculair anders te zijn. Misschien zit het geheim wel in iets heel eenvoudigs: gastvrijheid.
Waarom voelt de ene vrouw zich welkom en de andere niet?
Niet iedere speelhal voelt voor iedereen even uitnodigend. Sommige casino’s hebben een wat donkere, gesloten uitstraling, terwijl andere juist licht, ruim en gastvrij zijn. En onderschat vooral het personeel niet. Een vriendelijke begroeting, persoonlijke aandacht en een gezellige sfeer kunnen bepalend zijn voor de vraag of iemand terugkomt.
Voor de website Onetime hebben we honderden casino’s bezocht en beoordeeld. In een review van Jack’s Casino Gorinchem stelden we ooit de vraag of we onze (schoon)moeder zouden meenemen. Het antwoord was ja, maar het liefst overdag en tijdens een gezellige activiteit zoals een bingo.
Eigenlijk is dat een fantastische graadmeter voor een casino. Zou je er met je moeder, vrouw of dochter een leuke middag kunnen hebben? Voelen ze zich op hun gemak? Of willen ze na tien minuten alweer naar buiten?
Daar zit volgens mij een belangrijke les voor casino ondernemers. Het gaat niet alleen om welke gokkasten je aanbiedt, maar vooral om hoe comfortabel je gasten zich voelen. Zeker vrouwen die alleen een casino bezoeken, moeten zich welkom en op hun gemak kunnen voelen. En eigenlijk geldt dat natuurlijk voor iedereen.
De gezelligheid is ook onderdeel van het spel
Vrouwen houden vaak van samen dingen ondernemen. Een middagje shoppen, lunchen, gezellig bijkletsen of een avondje uit. Waarom zou een casino daar niet bij kunnen passen?
Een prettige ontvangst, lekker kopje koffie, een leuke bingo, herkenbare gezichten en een beetje spanning maken samen een aantrekkelijk uitje. Voor casino bedrijven ligt daar volgens mij een interessante uitdaging. Niet door alles roze te verven of overal een Ladies Night van te maken, maar door goed te begrijpen wat verschillende gasten prettig vinden. En misschien kunnen de mannen er ook nog iets van leren.
Want als ik sommige mannen verbeten achter een gokkast zie zitten, alsof ze persoonlijk ruzie hebben met de fabrikant, vraag ik me weleens af waar de gezelligheid gebleven is. Gokken moet immers leuk blijven. Zodra het plezier verdwijnt en winnen een noodzaak wordt, is het tijd om te stoppen.
Kijk de volgende keer eens om je heen
Na al die jaren blijf ik ontdekken dat een casino veel meer is dan een verzameling gokkasten, fiches en knipperende lampjes. Het is een bijzondere ontmoetingsplek waar mensen met verschillende verwachtingen binnenkomen. De een zoekt spanning, de ander ontspanning. De een wil zijn strategie testen, de ander geniet van de gezelligheid en de verrassingen van het spel. En soms zitten die twee gewoon naast elkaar. Zoals Renate en ik.
Misschien denken mannen en vrouwen op bepaalde punten anders over gokken. Misschien maken ze andere spelkeuzes. Maar uiteindelijk hebben we allemaal behoefte aan een fijne plek waar we ons welkom voelen.
Mijn conclusie? Het beste casino is niet het casino waar de meeste mannen of vrouwen komen, maar het casino waar niemand zich een buitenstaander voelt. Dus als je binnenkort weer eens een casino binnenstapt, kijk dan eens goed om je heen. Wie zitten er achter de meerspelers? Wie spelen de videoslots? Wie komen er alleen binnen en wie zoeken de gezelligheid op?
En bedenk dan dat die vrouw achter de roulette misschien veel fanatieker is dan die grote kerel aan de pokertafel. Ik had vroeger thuis namelijk ook zo’n vrouw rondlopen.
Mijn moeder. En van haar heb ik meer over gokken geleerd dan van menig casinomanager.
